Bien que les services de santé mentale se soient poursuivis en grande partie sans interruption dans les zones où les niveaux de coronavirus étaient faibles, les travailleurs de la santé comportementale dans les zones durement touchées par la COVID-19 étaient surchargés.
Fin mars, la petite amie de Marcell l’a emmené à la salle d’urgence de l’hôpital Henry Ford Wyandotte, à environ 11 miles au sud de Detroit.
« J’ai eu de la paranoïa [aiguë] et de la dépression sur le toit », a déclaré Marcell, 46 ans, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom parce qu’il voulait garder la confidentialité sur certains aspects de sa maladie.
La dépression de Marcell était si profonde, a-t-il dit, qu’il ne voulait pas bouger et envisageait de se suicider.
« Les choses devenaient accablantes et vraiment difficiles. Je voulais y mettre fin », a-t-il déclaré.
Marcell, diagnostiqué avec un trouble schizo-affectif il y a sept ans, avait déjà été cette voie auparavant, mais jamais pendant une pandémie. La région de Detroit était un point chaud du coronavirus, frappant les hôpitaux, attirant les inquiétudes des responsables fédéraux de la santé publique et enregistrant plus de 1 000 décès dans le comté de Wayne au 28 mai. Le Michigan se classe au quatrième rang des États pour les décès dus à la COVID-19.
La crise qui enveloppait les hôpitaux a eu un effet d’entraînement sur les programmes et les établissements de santé mentale. La salle d’urgence essayait de faire sortir les patients non COVID dès que possible parce que le risque d’infection à l’hôpital était élevé, a déclaré Jaime White, directeur du développement clinique et des services de crise pour Hegira Health, un groupe à but non lucratif offrant des programmes de traitement de la santé mentale et de la toxicomanie. Mais les options étaient limitées.
Pourtant, le nombre de personnes en attente de lits dans les centres de crise de Detroit a augmenté. Vingt-trois personnes en crise ont dû être soignées dans un hôpital.
Cette situation n’était pas unique. Bien que les services de santé mentale se soient poursuivis en grande partie sans interruption dans les zones où les niveaux de coronavirus étaient faibles, les travailleurs de la santé comportementale dans les zones durement touchées par la COVID-19 étaient surchargés. Les équipes de crise mobiles, les programmes résidentiels et les centres d’appels, en particulier dans les points chauds de la pandémie, ont dû réduire ou fermer les services. Certains programmes étaient en proie à des pénuries de personnel et de fournitures de protection pour les travailleurs.
Dans le même temps, les personnes aux prises avec des troubles de santé mentale sont devenues plus stressées et anxieuses.
« Pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale préexistants, leur routine et leur capacité d’accéder à du soutien sont très importantes. Chaque fois que des barrières supplémentaires sont placées sur eux, cela peut être difficile et peut contribuer à une augmentation des symptômes », a déclaré White.
Après huit heures à la salle d’urgence, Marcell a été transféré à COPE,un programme de sensibilisation communautaire pour les urgences psychiatriques pour les patients Medicaid du comté de Wayne.
« Nous essayons d’amener des patients comme lui dans les soins les plus bas possibles avec l’environnement le moins restrictif », a déclaré White. « Plus vite nous pourrions le faire sortir, mieux ce serait. »
Marcell a été stabilisé au COPE au cours des trois jours suivants, mais son équipe de soins de santé comportementale n’a pas pu lui trouver un lit dans l’un des deux centres de crise résidentiels locaux exploités par Hegira. Les ordres de distanciation sociale avaient réduit le nombre de lits de 20 à 14, alors Marcell a été renvoyé chez lui avec une série de services réguliers et a été affecté à un fournisseur de services pour le surveiller.
Cependant, les symptômes de Marcell – pensées suicidaires, dépression, anxiété, hallucinations auditives, mauvais contrôle des impulsions et jugement – ont persisté. Il n’a pas été en mesure de rencontrer son psychiatre habituel en raison de la pandémie et du manque d’accès à la télésanté. Il est donc retourné à COPE trois jours plus tard. Cette fois, le personnel a pu lui trouver un lit immédiatement dans un programme de traitement résidentiel d’Hegira, Boulevard Crisis Residential à Detroit.
Les résidents restent généralement de six à huit jours. Une fois qu’ils sont stabilisés, ils sont référés ailleurs pour plus de traitement, si nécessaire.
Marcell a fini par rester plus de 30 jours. « Il a été pris dans la pandémie ici avec quelques autres personnes », a déclaré Sherron Powers, gestionnaire de programme. « C’était un énorme problème. Il n’y avait nulle part où aller.
Marcell ne pouvait plus vivre avec sa petite amie. Les refuges pour sans-abri ont été fermés et les programmes de lutte contre la toxicomanie n’avaient pas de lits disponibles.
« Le gros problème ici, c’est que tous les services de crise sont connectés les uns aux autres. Si une partie de ce système est perturbée, vous ne pouvez pas détourner un patient correctement », a déclaré Travis Atkinson, consultant en comportement chez TBD Solutions, qui a collaboré à une enquête auprès des fournisseurs avec l’American Association of Suicidology, la Crisis Residential Association et la National Association of Crisis Organization Directors.
White a déclaré que la crise avait eu un impact important sur ses opérations. Elle a arrêté son équipe mobile de crise le 14 mars parce que, a-t-elle dit, « nous voulions nous assurer que nous gardions notre personnel en sécurité et notre communauté en sécurité ».
Son personnel a évalué les patients de l’hôpital, y compris Marcell, par téléphone avec l’aide d’un travailleur social de la salle d’urgence.
Des personnes comme Marcell ont lutté pendant la crise du coronavirus et continuent de faire face à des obstacles parce que les mesures de préparation aux situations d’urgence n’ont pas fourni suffisamment de formation, de fonds ou de réflexion sur les problèmes de santé mentale aigus qui pourraient se développer pendant une pandémie et ses conséquences, ont déclaré des experts.
« Le système n’est pas conçu pour répondre à ce type de demande », a déclaré le Dr Brian Hepburn, psychiatre et directeur exécutif de la National Association of State Mental Health Program Directors.
« À Detroit et dans d’autres États durement touchés, si vous n’aviez pas assez d’équipement de protection, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que les gens prennent un risque. Les gens qui vont travailler ne peuvent pas penser 'Je vais mourir' », a déclaré Hepburn.
Pour Marcell, « c’était un mauvais moment pour avoir une crise de santé mentale », a déclaré White, le directeur de Hegira.
À un moment donné, Marcell, un homme afro-américain avec un énorme sourire et un bouc et une moustache soigneusement taillés, avait une famille et un « assez bon travail », a déclaré Marcell. Puis « c’est devenu dur ». Il a pris de mauvaises décisions et de mauvais choix. Il a perdu son emploi et a divorcé. Puis il a commencé à s’auto-soigner avec de la cocaïne, de la marijuana et de l’alcool.
Au moment où il a atteint le centre résidentiel de Detroit le 1er avril, il était à un point bas. « Le trouble schizo-affectif ressort davantage lorsque vous êtes expulsé de la maison et cela augmente la dépression », a déclaré Powers, le directeur du programme qui, avec White, a été autorisé par Marcell à parler de ses soins. Marcell ne prenait pas toujours ses médicaments et sa consommation de drogues illicites amplifiait ses hallucinations, a-t-elle déclaré.
Alors qu’il était volontairement au centre de crise, Marcell a repris ses médicaments sur ordonnance et est allé à une thérapie de groupe et individuelle. « C’est un très bon programme », a-t-il déclaré alors qu’il était au centre au début du mois de mai. « Cela a été l’un des 30 meilleurs jours. »
Hepburn a déclaré que les meilleurs programmes de santé mentale sont flexibles, ce qui leur donne plus de possibilités de répondre à des problèmes tels que la pandémie. Tous les programmes n’auraient pas été en mesure d’autoriser un séjour aussi long dans les établissements de soins.
Marcell a finalement été libéré le 8 mai dans le cadre d’un programme de toxicomanie. « Je me sentais bien de le voir faire de mieux en mieux. Il avait amélioré son estime de soi pour obtenir l’aide dont il avait besoin pour reprendre sa vie normale », a déclaré Powers.
Mais Marcell a quitté le programme de toxicomanie après seulement quatre jours.
« Le processus [de rétablissement] est tellement individualisé et, souvent, nous ne les voyons qu’à un moment de leur parcours. Mais, se remettre de troubles de santé mentale et de toxicomanie est possible. Cela peut simplement être un chemin sinueux et difficile pour certains », a déclaré White.
Demander de l’aide
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes en danger immédiat, composez le 911. Vous trouverez ci-dessous d’autres ressources pour ceux qui ont besoin d’aide :
— Ligne d’assistance nationale: 1-800-662-HELP (4357) ou https://findtreatment.samhsa.gov.
— Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide : 1-800-273-TALK (8255).
— Ligne d’assistance en cas de catastrophe : 1-800-985-5990 ou textez TalkWithUs au 66746.
