La solitude des adolescents monte en flèche – la technologie est-elle le coupable?
Un nouveau rapport publié le 20 juillet dans le Journal of Adolescence a révélé que la solitude des adolescents à l’échelle mondiale a considérablement augmenté entre 2012 et 2018 et que cela est dû à la prolifération des smartphones pendant cette période. La recherche a été tirée d’une étude portant sur plus de 1 million d’élèves âgés de 15 à 16 ans et n’a pas été touchée par la pandémie (qui s’est terminée en 2018), ce qui devrait avoir un impact important sur le bien-être des adolescents.
Que dit l’étude?
Auparavant, la recherche avait documenté des augmentations de la solitude et de la dépression chez les adolescents au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada en même temps, mais les facteurs à l’origine du changement n’étaient pas clairs. Cette étude a toutefois révélé que la solitude des adolescents a augmenté dans 36 des 37 pays étudiés au cours de cette période. Cette augmentation a révélé que près de deux fois plus d’adolescents avaient des niveaux élevés de solitude en 2018 qu’en 2012.
Deux facteurs associés à un impact important sur la solitude étaient l’utilisation du smartphone qui a entraîné une solitude plus élevée tandis que des taux de chômage plus élevés ont entraîné une solitude plus faible, soulignant clairement que ce sont les écrans et l’accès à ceux-ci, qui est la cause profonde de cette augmentation de la dépression au cours des 10 dernières années.
Cette étude est particulièrement frappante car la corrélation entre l’augmentation de l’utilisation des smartphones et la solitude des adolescents ne suit pas simplement une augmentation de la dépression auparavant. Les taux de dépression et de solitude étaient stables ou en baisse jusqu’en 2012, marquant un changement soudain dans ces données, ainsi que la prolifération de l’utilisation des smartphones. Une étude antérieure en 2012 avait également été identifiée comme l’année où la possession de smartphones avait dépassé 50% aux États-Unis, ce qui signifie que c’était une période importante non seulement pour les statistiques sur la santé mentale, mais aussi sur le plan technologique.
Qu’est-ce que cela signifie pour vos adolescents?
Nous écrivons sur l’impact de l’exposition excessive aux écrans sur les adolescents depuis de nombreuses années. Cette génération (la génération Z) est la première à être élevée dans un monde entouré de technologie, elle est la première à ne jamais vivre l’enfance sans elle, et nous devons donc apprendre avec elle les impacts qu’elle peut avoir. Alors que la dépendance aux smartphones augmente au cours des 10 dernières années, les adolescents ont passé moins de temps à interagir en personne et plus de temps sur les médias sociaux. Malheureusement, le refus de certains adolescents d’utiliser les médias sociaux ne leur profite pas réellement, car si leurs amis utilisent toujours les médias sociaux, ils seront moins disponibles pour les interactions en personne et même lorsqu’ils sont en face à face, ces téléphones peuvent atténuer le plaisir grâce au« phubbing ».
Par conséquent, nous vous recommandons d’encourager vos adolescents à se rencontrer en personne. Si vous en avez les moyens, vous pouvez les encourager à héberger, ou simplement faciliter ce contact de toutes les manières possibles (par exemple en les conduisant s’ils sont capables de conduire eux-mêmes). Vous pouvez également encourager vos adolescents à pratiquer des interactions sans téléphone à la maison et avec leurs amis afin de tirer le meilleur parti de leur temps avec des amis et, espérons-le, de réduire la solitude à long terme.