Qu’est-ce que le GPS fait à notre cerveau?
La technologie numérique a apporté d’énormes changements à notre mode de vie et à nos habitudes, mais quels sont les impacts sur notre dépendance croissante à l’égard d’un seul aspect de cela – le GPS?
J’utilise l’icône Cartes sur mon téléphone presque tous les jours. Il peut me dire l’itinéraire le plus rapide quelque part et combien de temps cela prendra, ou quel bus ou métro prendre. Il est très rare que je doive lire moi-même un horaire de transport en commun ou une carte. Bien que ce soit incroyablement pratique (surtout après des soirées tardives), cela m’a enlevé presque tout besoin de régler les choses par moi-même. Être capable de s’orienter et de naviguer soi-même est un élément clé de notre capacité à résoudre des problèmes, et le GPS peut nous faire perdre la pratique.
Dans Wayfindingde Michael Bond,qui analyse l’impact du GPS sur nous-mêmes, il soutient que les humains sont des « êtres spatiaux »: nous nous appuyons sur la compétence cognitive de la navigation. C’est la capacité de l’humanité à errer tout en maintenant un réseau de colonies établies à longue distance qui nous a permis de prospérer. Nous ne pouvons pas laisser ce déclin.
La navigation et le cerveau
L’hippocampe est une partie du cerveau spécialisée dans la mémoire, y compris la mémoire spatiale. En 2017, des scientifiques ont montré que cette zone du cerveau, qui devrait augmenter en activité pendant la navigation, n’est tout simplement pas utilisée lorsque le GPS est utilisé. Cela les a amenés à conclure que, lorsqu’il utilise le GPS, notre cerveau ne s’engage pas activement dans notre environnement. Ainsi, naviguer à l’aide du GPS est finalement une expérience passive.
La conséquence la plus évidente de cela est que, si nous n’engageons pas notre hippocampe pendant notre voyage, nous ne pouvons pas former la mémoire topologique de notre environnement qui nous permettra de le retracer nous-mêmes. Une conséquence encore plus décourageante est que, avec un cerveau qui n’est plus stimulé par notre environnement, il n’y a nulle part où enraciner et catégoriser les souvenirs de nos expériences dans un tel domaine. Ainsi, nous lutterons pour former et conserver des liens émotionnels avec notre environnement.
L’hippocampe joue également un rôle important dans la prévention des problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété. Un hippocampe plus fort réduira le risque d’être affecté par ceux-ci, ainsi que de souffrir de démence. Il est donc crucial que nous évaluions et surveillions notre utilisation du GPS.
Que nous soyons pressés et que nous voulions connaître le moyen le plus rapide d’aller quelque part, ou peut-être simplement que nous nous sentions incertains de notre environnement, c’est une énorme tentation de simplement sortir notre smartphone et de trouver instantanément où nous sommes. Mais nous devons apprendre à éviter cette tentation de temps en temps. Si nous n’engageons pas fréquemment nos compétences de navigation, nous pourrions les perdre complètement.
Alors, comment pouvons-nous lutter contre cela?
La réponse est simple : perdez-vous ! Pour garder notre cerveau actif et continuer à apprendre, nous devons souvent être mis au défi. Compter sur nos téléphones chaque fois que nous nous sentons légèrement incertains, signifie que nous perdons confiance en notre capacité à nous en passer. La seule façon de retrouver cela est de nous démontrer à nous-mêmes que nous pouvons naviguer de manière indépendante. C’est en fait un exercice mental extrêmement bénéfique pour nous forcer à rester calmes et à rationaliser notre retour à la familiarité. Ceci, plutôt que de compter immédiatement sur la technologie, aidera à renforcer notre confiance, notre force mentale et notre capacité à faire face à des situations inconfortables ou intimidantes.
Une façon moins intimidante de le faire est d’utiliser toujours nos téléphones pour rechercher un itinéraire avant de partir quelque part, mais de retirer la carte de notre vue pendant le voyage lui-même, en s’appuyant sur la mémoire et la compréhension spatiale pour naviguer nous-mêmes.
Cependant, en fin de compte, la meilleure façon de développer nos compétences en navigation est de nous perdre et de compter sur notre sens de l’espace et de la direction pour retourner en terrain familier. Non seulement cela engagera et élargira l’hippocampe, mais cela créera une relation plus saine entre nous et nos smartphones à mesure que nous reprendronsle contrôle : apprendre à moins compter sur eux et résister à l’instinct de laisser la technologie résoudre les problèmes pour nous. Essayez-le!